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2002年英国ラリー選手権 第4戦 ジム･クラークメモリアルラリー ｢チーム三菱ラリーアート｣田口勝彦 SS12で惜しくもリタイア |
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 チーム三菱ラリーアート 三菱ランサーエボリューション グループA仕様 田口勝彦/D･リンガー |
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7月12日(金)〜13日(土)にかけて英国スコットランドで開催された2002年英国ラリー選手権第4戦ジム･クラークメモリアルラリーに｢チーム三菱ラリーアート｣から三菱ランサーエボリューション･グループA仕様で参戦した｢田口勝彦/デレック･リンガー組｣は､第2レグ･SS12でコースアウト､無念のリタイアを喫した｡総合優勝はスバル･インプレッサWRCのA･ネスビットが獲得した｡ 同ラリーは英国本土で唯一､閉鎖した公道を舞台とするターマックイベント｡スコットランド､エジンバラ北部の都市リースを基点に全2レグ全行程758Km､うち競技区間21カ所256kmで行われ､インターナショナルクラスにはWRCに匹敵する84台のエントリーが集まった｡ コースは狭くツイスティな半面､時速200Kmを超えるハイスピード区間も多い｡路面状況もドライとウェット､ところによってはヘビーウェットと変化に富み､コースを熟知した地元勢が有利な状況となっていた｡ 英国ラリー選手権初参戦の第2戦ラリー･オブ･ウェールズで総合7位､続く第3戦スコティッシュラリーではリタイアしたものの､一時総合トップを走る速さを見せた田口は､3戦目となる本格的ターマックラリーを慎重かつ果敢にアタック｡初日SS1で11位につけ､序盤は総合9番手から11番手をキープ｡序々にペースを上げたSS6では区間6番手タイムを記録するが､その直後にミッショントラブルに見舞われ､(トランスポート区間での修理､タイムオーバーにより)20秒のペナルティで総合15番手に後退した｡しかし翌日､第2レグのSS9で2番手タイムを叩きだして総合11位に復帰すると､SS11でも5番手とさらに上位を窺ったが､SS12で惜しくも戦列を去ることとなった｡ 田口は｢後半はターマックにも慣れていいタイムが出せた｡今回のラリーではタイヤが暖まる前にコーナーを攻めすぎてしまったが､こういったミスを無くすようにしたい｡英国選手権への出場はいい経験になった｡次回に活かしたい｣と語った｡ 数多くのWRCドライバーを輩出している英国ラリー選手権への参戦を通じ､グラベル､ターマック両方の経験を積んだ田口は､今後､今年日本で開催される､ラリー北海道やインターナショナル日本アルペンラリーといった国際格式ラリーへの出場を検討している｡ |
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■英国ラリー選手権第4戦 最終総合成績(暫定)■
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