RALLIART NEWS

　三菱自動車/ラリーアートは、田口勝彦/マーク・ステイシー(オーストラリア)を、5月20日(金)～22日(日)にかけて開催される2005年FIAアジア・パシフィックラリー選手権(APRC)第2戦「ラリー・ニューカレドニア」に、三菱ランサーエボリューションVIII・グループN仕様で「チームMRFタイヤ」から参戦させる。田口勝彦は今季、APRC全8戦中、第1戦～第5戦と第7/8戦のいずれかの合計6戦に参戦を予定。第1戦「ラリー・オブ・キャンベラ」では無念のリタイアに終わったが、99年以来のチャンピオンを獲得するべく上位入賞を目指す。また、チームメイトで同開幕戦APRC1位(総合4位)を獲得したユッシ・ヴァリマキ(フィンランド)も出場を予定しており、ともに活躍が期待される。


三菱ランサーエボリューション J･ヴァリマキ / J･カリオレポ（写真:05年ラリー・オブ・キャンベラ）

　同大会はニューカレドニア本島南西部に位置する首都ヌーメアを基点に2日間2レグ方式で開催され、SSはオールグラベルで合計6箇所に17本を設定。全行程996.35km、うち競技区間(SS)224.06kmに渡って行われる。国内選手権参加者を含めた総エントリーは33台。APRCには14台が出場し、うちAPRC登録ドライバーは9人、三菱ランサーエボリューションが7台、プロトン1台、ホンダ1台となっている。日本人は田口勝彦のみとなっており、他の日本人APRC登録ドライバーである新井敏弘(スバル・インプレッサ)、国沢光宏(スバル・インプレッサ)はこのイベントはスキップする模様。また、APRC参加の14台中三菱ランサーエボリューションは9台を占める。ラリーは5月18日(水)～19日(木)にかけてレッキ(事前試走)を実施。同19日(木)に車検を行い、20日(金)はシェイクダウン、テクニカルチェック(ターボ封印他)のあと、午後6時(日本時間午後4時)にヌーメア市内でセレモニースタートが切られる。21日(土)に北方のポヤ周辺の山岳地帯で第1レグ(SS9ケ所、計150、63km)が、22日(日)に南方のプラム近郊の林道を舞台に第2レグ(SS8ケ所、計73、43km)の競技が行われ、午後3時38分(日本時間午後1時38分)にヌーメア市内にゴールする予定となっている。

　1999年APRCで総合及びグループNカップのダブルタイトルを獲得した田口勝彦は、三菱自動車/ラリーアートの日本人ドライバー育成プログラムの一環として、2001年はFIA世界ラリー選手権(WRC)第6戦キプロスラリーにワークスカーで出場するなど貴重な海外経験を重ねてきた。2004年には、三菱ランサーエボリューション・グループN仕様でAPRCに参戦。第5戦チャイナラリーで見事、総合優勝を果たし、続く最終戦インドラリーで総合2位に入賞して、シリーズランキング3位を獲得した。

■ 田口勝彦のコメント
「第1戦は悔しい結果でしたが、今は気持ちを切り替え体調も万全です。当地には早々と入り、準備は万端です。ニューカレドニアのグラベル路面は非常にラフな箇所があり、気が抜けませんが、ランサーも満足のいく仕上がりとなっており、上位入賞を目指して全力を尽くします」

■ APRC第2戦「ラリー・ニューカレドニア」の主なエントリー

No	ドライバー	車両
1	*K・シン(MAL)	プロトン・PERT
2	*田口勝彦	三菱ランサーエボリューション
3	J-L・レイロウド(FRA)	スバル・インプレッサ
4	*J・ヴァリマキ(FIN)	三菱ランサーエボリューション
5	*G・アーガイル(NZ)	三菱ランサーエボリューション
6	*B・グリーン(NZ)	三菱ランサーエボリューション
7	*F・ファン(CHN)	三菱ランサーエボリューション
8	*C-H・カン(MAL)	三菱ランサーエボリューション
9	D・パラウ(FRA)	三菱ランサーエボリューション
10	P・クリスチャン(FRA)	三菱ランサーエボリューション
11	E・クリュージェ(FRA)	スバル・インプレッサ
12	*D・マリ－(NZ)	三菱ランサーエボリューション
14	V・ルフェーブル(FRA)	スバル・インプレッサ
15	*J・レングレット(FRA)	ホンダ・インテグラ
*はAPRC登録ドライバー AUS=オーストラリア、CHN=中国、FIN=フィンランド、FRA=フランス、MAL=マレーシア、NZ=ニュージーランド