RALLIART NEWS

　2007年FIAアジア・パシフィックラリー選手権（APRC）第3戦「ラリー・オブ・キャンベラ」が6月1日（金）～3日（日）にオーストラリアの首都キャンベラを基点に開催され、ラリーアートが支援する田口勝彦／マーク・ステイシー（オーストラリア）が三菱ランサーエボリューション・グループN仕様で「チームMRFタイヤ」から参戦する。2007年のAPRCは全7戦が開催され、そのうち事前に出場登録した6戦のポイントによって年間成績が争われるが、田口／ステイシーとユッシ・ヴァリマキ（フィンランド）／ヤルコ・カリオレポ（フィンランド）の「チームMRFタイヤ」の2組は前戦「ラリー・オブ・ワンガレイ」（ニュージーランド）をスキップしており、開幕戦「ラリー・ニューカレドニア」以来の出場となる。「チームMRFタイヤ」3台目のガウラブ・ジル（インド）／カール・フランシス（インド）は今回は不出場となっている。　2001年以降、APRCのシリーズオープナーの役を務めてきた「ラリー・オブ・キャンベラ」だが、今年は例年より2カ月以上遅く、第3戦として秋から冬へ向かおうという時期の開催となった。総走行距離は748.41kmとコンパクトで、うちSS（競技区間）は計16カ所／230.88km。これらのSSはすべてキャンベラ市周辺の丘陵地帯のグラベルロードに設けられ、路面の上に堆積したダストが例年クルーを苦しめるタフな一戦である。ただし、今年は少なくとも暑さからは解放されることになりそうだ。なお、今大会は約半数のSSが初めて使用されるコースによる新ステージとして行われる予定である。

　サービスパークは例年同様にキャンベラ市郊外のサットン・ロードドライバー・トレーニングセンターに設置。5月31日（木）にレッキ（事前試走）および車検を行い、6月1日（金）の午前中にシェイクダウンテストを実施する。そして同日午後6時（日本時間午後7時）からキャンベラ市内中心部でセレモニースタートが催され、そのまま10.33kmのSS1を走行する。今回のようにセレモニースタート後にいきなりマウンテンステージが、それも日が落ちた後のナイトステージとして設けられているのは珍しいケースである。そして2日（土）はSS2からSS8までの7カ所のSSを走行して第1レグを終了。続く第2レグは3日（日）に8カ所のSSをこなし、午後4時20分（日本時間午後5時20分）に前述のサービスパークでフィニッシュを迎える。

　開幕戦「ラリー・ニューカレドニア」では、ともに三菱ランサーエボリューションを操るユッシ・ヴァリマキ（フィンランド）と田口勝彦の「チームMRFタイヤ」勢が1-2フィニッシュを飾り、最高のスタートを切ることとなった。そして同チームがスキップした第2戦「ラリー・オブ・ワンガレイ」では、逆に開幕戦には出場していなかった前年度チャンピオンのコディ・クロッカー（オーストラリア／スバル・インプレッサ）がAPRC優勝（総合2位）をマーク。今回の「ラリー・オブ・キャンベラ」では、両陣営がシリーズポイントでもほぼ互角の状態で、今シーズン初めての直接対決を迎えることとなる。なお、シリーズランキング4位につける日本の柳澤宏至（スバル・インプレッサ）は今大会をスキップ。一方、日本人プライベーターでは増村淳（三菱ランサーエボリューション）と三上順（三菱ランサーエボリューション）の2名がAPRCにスポット参戦する。

　今大会のAPRC出場台数は計10台で、うちAPRCシリーズ登録勢は6台。また、併催されるオーストラリアラリー選手権第3戦には39台が出場し、総エントリー台数は49台。このうち三菱車は16台となっている。

■ APRC第3戦「ラリー・オブ・キャンベラ」の主なエントリー

	ドライバー	車両
1	*C・クロッカー(AUS)	スバル・インプレッサ
2	*J・ヴァリマキ(FIN)	三菱ランサーエボリューション
3	*田口勝彦	三菱ランサーエボリューション
4	*R・サンガー(IDN)	三菱ランサーエボリューション
5	*B・グリーン(NZ)	三菱ランサーエボリューション
6	*V-R・N・クマール(IND)	三菱ランサーエボリューション
7	D・ヘリッジ(AUS)	スバル・インプレッサ
8	増村　淳	三菱ランサーエボリューション
9	D・スティーブンス(AUS)	スバル・インプレッサ
10	三上　順	三菱ランサーエボリューション
*はAPRC登録ドライバー AUS=オーストラリア、FIN＝フィンランド、 IDN=インドネシア、IND＝インド、 NZ＝ニュージーランド