ラリーアートニュース

RAI - 581／1998年8月19日
株式会社ラリーアート

'９８ミラージュカップ・関西シリーズ第４戦
三菱自動車ディーラーチーム参戦リポート

～新岡山三菱自動車販売(株)・森口慎吾選手、２連勝でシリーズポイントトップに～

'９８ミラージュカップ・関西シリーズ第４戦が、８月１５日（土）・１６日（日）、岡山県「ＴＩサーキット英田」で開催されました。参加台数は２８台。お盆休みの一戦となった今回、予選日は曇りながら決勝日は晴れ、３万人を超す観衆の見守る中、決勝レースが行われました。

予選には、２７台が出走。天候は曇りとなったものの、ドライコンディション。前戦に今シーズン初優勝を挙げ、シリーズポイントで２位につける新岡山三菱自動車販売(株)の森口慎吾選手が、２戦連続、今シーズン３回目のポールポジションを獲得。５番グリッドまでが森口選手と同じ１分４８秒台を記録し、その差もわずか０秒３余りと接近したタイムとなりました。ここまで優勝２回、２位１回とシリーズポイントでトップに立つ中村浩二選手は、２列目４番グリッドスタートとなりました。また、河南三菱自動車販売(株)の樋口弘之選手は１８番グリッド、新岡山三菱自動車販売(株)の石邨伸幸選手が、２０番グリッドからのスタートとなりました。

決勝へは、２６台が出走。ポールポジションの森口選手は、今回も好スタート。第１コーナーで２番手以下を抑えると、ポジションキープのトップでオープニングラップを周回。そして２周目には決勝レースでのベストラップを記録すると、その後も快調なペースで後続との差をジワジワと広げます。シリーズ争いでのライバル・中村選手が、２列目スタートとなったものの序盤から２番手まで盛り返し、森口選手を追いかけましたが、届かず。森口選手が見事逃げ切り、一度もトップを譲らない２戦連続のポール・トゥ・ウィンとなりました。一方、前戦で初のリタイアを喫した石邨選手も今回は好スタート。思うようにペースが上げられないマシン状態ながら、我慢の走りで５つポジションアップの１５位ゴールとなりました。また、樋口選手はオープニングラップ特有の混雑で若干ポジションを落としましたが、その後果敢に攻め、２つポジションアップの１６位でゴールとなりました。
残る最終戦でのシリーズチャンピオン争いは、優勝２回、２位２回ずつと全く互角の成績で森口選手と中村選手が同ポイントで並び、一騎打ちで決着をつける形に。最終決戦の舞台も、今回と同じ「ＴＩサーキット」となります。

■新岡山三菱自動車販売株式会社■
チーム名	新岡山三菱モータースポーツクラブ
監督	長尾　憲治
マネージャー	川島　明子／中嶋　正恵
ドライバー	森口　慎吾／石邨　伸幸
レース結果 ■森口慎吾選手決勝１位予選１位予選周回数は、今回も出走全車最少のわずか２周。そして２周目のタイムでポールポジションを獲得しタイヤを温存。今回は、４番グリッドながらシリーズポイントトップの中村浩二選手をはじめ、上位グリッド選手とのタイム差は極わずか。森口選手は「今日は厳しい戦いになるかも・・・」と決勝に臨みました。しかし、好スタートを切り、スタート直後の第１コーナーを無事乗り切った森口選手は、今回も決勝出走全車のベストラップを記録するなど、その後は快調なペースで２番手以下を引き離し、ポール・トゥ・ウィンで２連勝。優勝２回、２位２回ずつで中村選手と並び、ついにシリーズポイントトップに。シリーズタイトル奪還をかけ、最終戦に挑みます。 ■石邨伸幸選手決勝１５位予選２０位地元のＴＩサーキット、そしてお盆休みとあって早々と火曜日にサーキット入りした石邨選手。１分４９秒台～５０秒台となかなかの調子で始まりましたが、日毎にマシンの調子が下降。予選では、１分５１秒台の２０番グリッドとなりました。そして好スタートを切った決勝でも、思うようにペースは上げられず。それでも我慢の走りを展開し、１５位完走でゴールを迎えました。
チームの概況「今シーズン２勝目。しかもシリーズポイントでトップに並んだので社内はすごく盛り上ってきています」とカープラザ花尻に勤務する新岡山三菱モータースポーツクラブの勝田事務局長。「森口選手に関しては、今回も万全。前回より他の選手の（予選）タイムも接近してきたが、中村選手が４番手スタートだったので、最初の第１コーナーを凌いだ後は走行ミスも無く、マイペースで逃げ切れました。石邨選手は、マシンの調子が次第に落ちてきて、予選・決勝とも練習時の走りができませんでした。しかし残り１戦、石邨選手は最終戦こそシングルを目指します。こういう厳しい時期、モータースポーツ活動を活かすため、そして来年につなげるためにも、森口選手は是非ともチャンピオンを獲りたい」と勝負のラスト一戦に向けて力が入ります。

■河南三菱自動車販売株式会社■

チーム名河南三菱レーシングチーム

監督坂井　義隆

マネージャー出丸　元裕

ドライバー樋口　弘之

レース結果
決勝１６位　予選１８位
予選は、タイムアタック寸前にコース上にオイルを撒かれてしまい結局アタックできず。マシンは前戦から「ＴＩ用のセッティングも徐々に決まってきつつある」（樋口選手）という状態だっただけに、くやしい１８番グリッドスタートとなってしまいました。決勝では、中段スタートの宿命ともいえる、スタート直後の第１コーナーの混雑に巻き込まれてしまいポジションダウン。しかし、その後はジワジワと追い上げ、４戦総てで完走となる１６位フィニッシュとなりました。

チームの概況
「予選は、周りにいた集団を先に行かせてクリアラップを作り、『さあアタック』と思ったらオイルを撒かれてしまいました」と樋口選手。それでも「前戦から煮詰まってきたマシン自体の調子は良いし、ＴＩサーキットについても自分自身は乗れてきているので、最終戦こそ予選からシングルを目指します」（同）とラスト一戦にかける構え。お盆休み明けの火曜日には、広報担当の森井主任から社内にレース報告があり、また、報告を受けた坂井常務は、「今回もトップ１０に入れず残念でした。でも今回はお盆休みの最中だったので、普段足を運べないサービス７～８名がレース現場へ行きました。レース活動そしてメカニックの重要さなどがわかったようです。今は販売も厳しい時期でレース活動も厳しいが、こうしたことで理解を深め、とにかく最終戦こそトップ１０に入る好結果を示したい」と意欲的な活動を続けます。

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■河南三菱自動車販売株式会社■
チーム名	河南三菱レーシングチーム
監督	坂井　義隆
マネージャー	出丸　元裕
ドライバー	樋口　弘之
レース結果決勝１６位　予選１８位予選は、タイムアタック寸前にコース上にオイルを撒かれてしまい結局アタックできず。マシンは前戦から「ＴＩ用のセッティングも徐々に決まってきつつある」（樋口選手）という状態だっただけに、くやしい１８番グリッドスタートとなってしまいました。決勝では、中段スタートの宿命ともいえる、スタート直後の第１コーナーの混雑に巻き込まれてしまいポジションダウン。しかし、その後はジワジワと追い上げ、４戦総てで完走となる１６位フィニッシュとなりました。
チームの概況「予選は、周りにいた集団を先に行かせてクリアラップを作り、『さあアタック』と思ったらオイルを撒かれてしまいました」と樋口選手。それでも「前戦から煮詰まってきたマシン自体の調子は良いし、ＴＩサーキットについても自分自身は乗れてきているので、最終戦こそ予選からシングルを目指します」（同）とラスト一戦にかける構え。お盆休み明けの火曜日には、広報担当の森井主任から社内にレース報告があり、また、報告を受けた坂井常務は、「今回もトップ１０に入れず残念でした。でも今回はお盆休みの最中だったので、普段足を運べないサービス７～８名がレース現場へ行きました。レース活動そしてメカニックの重要さなどがわかったようです。今は販売も厳しい時期でレース活動も厳しいが、こうしたことで理解を深め、とにかく最終戦こそトップ１０に入る好結果を示したい」と意欲的な活動を続けます。