スーパー耐久シリーズ '９８の第６戦「ハイランド・スーパー耐久レース」が、９月５日（土）・６日（日）、宮城県「仙台ハイランドレースウェイ」にて開催されました。三菱勢は今回、クラス２にランサー･エボリューションVが４台参戦しました。ここまで、３台のランサー・エボリューションVが優勝を果たし、１−２フィニッシュも２回と圧倒的な強さをライバル陣営に見せつけ、クラス２で４連勝。曇りから小雨、そして本降りの雨へとコンディションの変わる難しい状況となった今回も、デビュー以来発揮している速さと強さで「５連勝なるか」に注目が集まりました。

５日に行われた予選は、曇りのドライコンディション。中谷明彦選手／小幡栄選手組の「ミツビシプーマランサーエボV」は、デビュー以来４戦連続で獲得し続けてきたクラス２の１番グリッドこそ山路慎一選手／井尻薫選手組トヨタ・セリカに譲りましたが、２番グリッドを獲得。村松康生選手／三好正己選手組「カストロール・サイコモスエボV」が４番グリッド、前戦優勝の伊藤勝一選手／細野智行選手組「ＲＳオガワＡＤＶＡＮランサー」が５番グリッドとランサー・エボリューションV勢３台が、クラス２の上位グリッドを獲得。

６日午後１時２３分、８０周の決勝がスタート。スタート時点の天候は曇りで、コースはドライコンディション。クラス２・２番グリッドスタートの「ミツビシプーマランサーエボV」は、オープニングラップから早くもトップに立ち、後続を引き離し始めます。そしてスタートして約１０分経過した頃からパラパラと小雨が降り始め、各車とも空を睨み、路面コンディションを読んでの駆け引きとなりました。約４０周を過ぎてからは、雨が本降りとなりましたが、トップを快走する「ミツビシプーマランサーエボV」は、完全なウェットコンディションになっても、ギリギリまでドライタイヤで我慢の５０周でピットイン。中谷選手から小幡選手へとドライバー交代、ここでレインタイヤへと交換してコースへ戻ります。そしてこの作戦は、大正解。早目のタイヤ交換が裏目に出た各車との差はさらに開き、クラス２の２位となった山路選手／井尻選手組セリカを周回遅れにする大差を築き今シーズン３勝目。ランサー・エボリューションVの５連勝を達成しました。これでシリーズ争いは、トップの中谷選手／小幡選手組「ミツビシプーマランサーエボV」がその座を堅持。２位に小川日出生選手／細野選手／伊藤選手組「ＲＳオガワＡＤＶＡＮランサー」、そして今回４位で昨年の同クラスシリーズチャンピオン村松選手／三好選手組「カストロール・サイコモスエボV」が３位へと浮上し、ランサー・エボリューションV勢が１位から３位までを独占する結果となりました。

【開催概要／結果】

1. 開 催 日：９月５日（土）・６日（日）
2. 開催場所：宮城県「仙台ハイランドレースウェイ」
3. 周 回：８０周（３２２.４km）
4. 参加台数：３３台（内決勝レース出走台数３３台、完走台数３０台）
   • 内訳
   • クラス１（３５０１cc以上） ３台
   • クラス２（２５０１〜３５００cc）１０台（内、ランサー４台）
   • クラス３（１６０１〜２５００cc）７台
   • クラス４（１６００cc以下）１３台
5. 観 客 数：３１,３００名（決勝当日）