| RAI - 592／1998年9月24日
株式会社ラリーアート |
| '９８ミラージュカップ・関西シリーズ第５戦（最終戦） 三菱自動車ディーラーチーム参戦リポート 〜新岡山三菱自動車販売（株）・森口慎吾選手、３連勝でシリーズチャンピオンに〜 |
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第３戦・第４戦と２連勝し優勝２回、２位２回と全く互角の成績でシリーズポイントトップの中村浩二選手に並んだ新岡山三菱自動車販売（株）の森口慎吾選手が、３戦連続、今シーズン４回目のポールポジションを獲得。６番グリッドまでが森口選手から１秒以内と接近したタイム差となりました。前戦で２位となりシリーズポイントでトップに並ばれた中村（浩）選手は、今回も２列目４番グリッドスタートに。また、新岡山三菱自動車販売（株）の石邨伸幸選手が、今シーズンのベストグリッドとなる１０番グリッドを獲得。河南三菱自動車販売（株）の樋口弘之選手は、１７番グリッドを獲得。接近したタイム差で混雑が予想される中団からのスタートとなりました。 １２時３９分、最終戦の決勝スタート。ポールポジションの森口選手は、スタートで出遅れ３番手へと後退し、オープニングラップから中村（浩）選手と直接対決のバトルに。しかし、そのオープニングラップの裏ストレートで中村（浩）選手にミッショントラブルが発生し、そのままリタイア。直接対決は、あっけない幕切れに。さらに、トップを走行していた２番グリッドスタートの中村仁選手がスピン。森口選手は、２番手へポジションアップすると、替わってトップに立った山下宰史選手を追い上げ、中盤でついにトップに返り咲きます。そしてついに、後半の３戦を全て制すチェッカーフラッグ。２年ぶり２度目のシリーズチャンピオン確定を３連勝となる優勝で飾りました。一方、予選でついにトップ１０に入ってきた石邨選手は、スタート良く２台をパス。その後、接触などもあり思うようにペースが上げられない状態となりましたが、コンスタントな走りで最高位の８位ゴールとなりました。また、樋口選手も中団スタート特有のオープニングラップの混雑をうまくクリアすると果敢に攻め、３つポジションアップの１４位でゴールとなりました。 |
| ■新岡山三菱自動車販売株式会社■ | |
|---|---|
| チーム名 | 新岡山三菱モータースポーツクラブ |
| 監督 | 長尾 憲治 |
| マネージャー | 川島 明子／中嶋 正恵 |
| ドライバー | 森口 慎吾／石邨 伸幸 |
| レース結果 ＜森口慎吾選手 決勝１位 予選１位＞ ポールポジションを獲得したものの、決勝のフォーメーションラップで若干のエンジン異常を感知。そしてそのままのスタートで出遅れ。シリーズ争いのライバル中村浩二選手の前となる３番手となってしまい、オープニングラップから直接対決に。しかし、２台並んで競っていた裏ストレートで中村（浩）がトラブルからリタイア。その後はトラブルを抱えながらも徐々に追い上げ、後半のＴＩ戦全てをポールトゥウィンで制し３連勝。昨年奪われたシリーズタイトルをついに奪還。見事、２年ぶり２度目のシリーズタイトルを確定しました。
＜石邨伸幸選手 決勝８位 予選１０位＞ |
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チームの概況 「今シーズン、森口選手はシーズンを通して思い通り戦えた。そして石邨選手も最後に（良い）結果が出せて良かった」とカープラザ花尻の守屋所長。そして、「最高の形でシーズンを締めくくれました」とカープラザ花尻に勤務する新岡山三菱モータースポーツクラブの勝田事務局長。「森口選手は、スタート前にエンジントラブルが発生したが事無きを得て、３連勝でシリーズチャンピオンを獲れたし、石邨選手も、練習時を入れてのベストタイムで予選トップ１０入り。決勝でも目標のシングル完走を果たせて良かった。まだ白紙状態ですが、チャンピオンも獲れたことだし、来年もなんとかしたいですね」（同）と決して楽ではなかった今回の戦いを振り返りながら、来季に向けても意欲的なコメント。 | |
| ■河南三菱自動車販売株式会社■ | |
|---|---|
| チーム名 | 河南三菱レーシングチーム |
| 監督 | 坂井 義隆 |
| マネージャー | 出丸 元裕 |
| ドライバー | 樋口 弘之 |
| レース結果 | 決勝１４位 予選１７位 |
| 今シーズンは、「ＴＩ用のセッティングも徐々に決まってきた」（樋口選手）という状態ながら、なかなか結果を出せずに迎えた最終戦。今回の予選は、「クリアラップがとれなかった」（同）という状態ながらトップとの差が、１秒８５５。「皆、タイムが接近してきているので、クリアラップでもう少し前（のグリッド）を獲りたかった」という中団の１７番グリッドスタート。決勝では、中団スタートの宿命ともいえる、スタート直後の第１コーナーの混乱を上手くかわしアタック開始。そして、２台をパスする果敢なレースを見せると１４位でフィニッシュ。これで、参戦開始以来３年間一度もリタイア無しの全戦完走を果たし今シーズンを終了。 | |
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チームの概況 「決勝は、ここ数戦、課題のスタート直後の第１コーナーを上手くかわせた。そして、２台抜いて『さらなる追い上げ』を図るべき後半は、予選で少し周回しすぎていたので、タイヤがもたずに、後方車両を抑えるのに神経を使う結果となってしまった。今シーズン目標のトップ１０に入れず残念だった」と樋口選手。月曜日には、広報担当の森井主任から社内にレース報告があり、また、報告を受けた坂井常務は、「『トップ１０に入る』という結果を出せずに残念でした。３年連続全戦での完走というのは、普段から『性格的に堅実』という樋口選手の性格がレースにも出ているのでしょうね。樋口選手も頑張っているが、それにしても森井主任からの報告にもありましたが、予選は２８台が４秒差内という全体的なレベルアップが凄いですね。社員も関心を持って聞くようになっています。今シーズンは『止めるわけにはいかない』と参戦を継続しましたが、来年についても、明るい兆しもあり、ミラージュの拡販につながる様前向きに考えています」と継続活動を力にすべく、参戦意欲はますます盛んです。 | |
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