スーパー耐久シリーズ '９９の第２戦「ハイランド・スーパー耐久レース」が、４月２５日（日）、宮城県「仙台ハイランドレースウェイ」にて開催されました。三菱勢は今回、クラス２にランサー･エボリューション勢５台が、参戦しました。'９８シリーズチャンピオン「三菱プーマランサー」チームは、開幕戦に木下隆之選手／中谷明彦選手組「三菱プーマランサーエボVI」として参戦し圧勝、２年連続シリーズチャンピオンに向けて好スタートを切りました。第２戦の今回は、シリーズ初のワンデーレース。天候は、激しく雨が降ったり、弱まったりのウェットコンディション。開幕戦の優勝で、昨シーズンからの連勝を“４”とし、総合でもクラス１に割って入る活躍をみせた「三菱プーマランサーエボVI」の戦いぶりに注目が集まりました。

　午前中に行われた予選、予選１位は、予選終了間際の雨のやんだ一瞬の好コンディションを生かした渋谷勉選手／荒川雅彦選手組「アイフェル・ＤＵＮＬＯＰインプレッサ」が獲得。惜しくも２戦連続クラス２の予選１位こそ逃したものの、木下選手／中谷選手組「三菱プーマランサーエボVIは、降りしきる雨の中、予選総合３位、クラス２の予選２位を獲得しました。さらに、中村啓選手／富井豊選手／関野啓樹選手組の「トムレーシング エボV」も、予選総合５位、クラス２予選３位を獲得。ランサー・エボリューション勢２台が、難しいコンディションの中、クラス２の上位２グリッドを獲得しました。

　午後の決勝が始まっても、雨脚は弱まらず。予選総合３位、クラス２予選２位からスタートの「三菱プーマランサーエボVI」は、スタートでやや出遅れ、総合で４番手へと１つポジションダウン。しかしスタートドライバーの中谷選手は、悪コンディションの中、着実にそのポジションを回復し、序盤のうちに前を行く３台を全てパス、総合トップに立ちます。雨がやや小降りとなってきたレース中盤の４０周目、大排気量のクラス１・竹内浩典選手／田中哲也選手組「日産プリンス千葉ＧＴ-Ｒ」に追いつかれ、総合では２番手へと後退しますが、クラス２では依然としてトップを快走。予定よりも若干長めの走行となった中谷選手が４２周でピットイン、木下選手にドライバーチェンジを行います。そして、レースは悪天候のため、先頭車両が５９周目に入ったところで赤旗中断となり、予定の７９周のところ、５７周時点でレースは終了となりました。木下選手は、中谷選手から引き継いだクラス２のトップと総合２番手を守りきり、見事「三菱プーマランサーエボVI」が、クラス２で今シーズン開幕２連勝、昨年の第６戦からの連勝を“５”と伸ばしました。さらに総合でも開幕戦に引き続きクラス１勢に割って入り、２位となりました。

【開催概要／結果】

1. 開 催 日：４月２５日（日）
   
2. 開催場所：宮城県「仙台ハイランドレースウェイ」
   
3. 開催場所：５７周（２３１.６ｋｍ）
   
4. 参加台数：３５台（内決勝レース出走台数３２台、完走台数２７台）
   内訳
   • クラス１（３５０１CC以上）６台
   • クラス２ （２５０１〜３５００CC）１０台（内、ランサー５台）
   • クラス３ （１６０１〜２５００CC） ５台
   • クラス４ （１６００CC以下） ８台
   • グループＮプラス・クラス ６台
     ※スーパー耐久シリーズ･技術規則第8条に従った車両
     
5. 観客数 １６,７００名
6. 決勝結果