スーパー耐久シリーズ '９９の第３戦「スーパー耐久・鈴鹿２００マイル」が、５月１５日（土）・１６日（日）、三重県「鈴鹿サーキット」にて開催されました。三菱勢は今回、クラス２にランサー･エボリューション勢５台が参戦しました。木下隆之選手／中谷明彦選手組「三菱プーマランサーエボVI」は、今シーズン開幕戦から２連勝。同チームは、昨シーズンのランサー・エボリューションVからのクラス２連勝記録を“５”へと伸ばし、総合順位でも開幕戦３位、第２戦２位と、常に大排気量のクラス１・日産スカイラインＧＴＲ勢に割って入る速さと強さを見せてきました。第３戦の今回も、その圧倒的な速さと強さで無傷の開幕３連勝、そして、昨シーズンからの連勝をまた一つ更新できるか、「三菱プーマランサーエボVI」の戦いぶりに注目が集まりました。

　ドライコンディションで行われた１５日の予選、木下選手／中谷選手組「三菱プーマランサーエボVI」が、前回奪われたクラス２予選１位の座を奪還。クラス２予選２位には、前回予選１位の渋谷勉選手／荒川雅彦選手組「アイフェル・ＤＬインプレッサ」が入りましたが、「三菱プーマランサーエボVI」との差は２秒強。「フリー走行では２分２１秒台も出せていたので、クラス１勢にも割って入れると思っていたのですが、エンジンに若干のマイナートラブルがあって」の状態で、総合ではクラス１・スカイラインＧＴＲ勢に次ぐ予選７位となりましたが、クラス２では、まさに速さの違いをみせつける予選結果となりました。また、小川日出生選手／細野智行選手／伊藤勝一選手組の「ＲＳオガワＡＤＶＡＮランサー」も、クラス２予選３位を獲得。ランサー・エボリューション勢２台が、クラス２の上位２グリッドを獲得しました。

　１６日の決勝、午前中まで残った雨も上がり、ドライコンディションでレーススタート。クラス２予選１位からスタートの「三菱プーマランサーエボVI」は順調なスタートを切り、バッテリートラブルでエンジンのかからなかった粕谷俊二選手／桧井保孝選手組「日産アルティアＧＴＲアドバン」をかわし総合順位を一つ上げます。さらに、スタートドライバーの中谷選手が快調なペースでレースを進め、序盤の内に、木下みつひろ選手／土屋武士選手組、吉田寿博選手／横島久選手組、砂子智彦選手／山田英二選手組の３台のクラス１・スカイラインＧＴＲ勢をパス、総合で３番手へと浮上しました。そして、ほぼ予定の３２周で中谷選手がピットイン、木下選手にドライバーチェンジを行います。木下選手は、中谷選手から引き継いだクラス２のトップと総合３番手をキープし続けると、レースも大詰めの終盤、総合トップを走行しながら痛恨のスピンを喫した福山英朗選手／大八木信行選手組「ダイシンアドバンＧＴＲ」をかわし、総合２位へとポジションアップ。そのままチェッカーフラッグとなり「三菱プーマランサーエボVI」は、見事にクラス２での今シーズン開幕３連勝で、昨年の第６戦からの連勝も“６”と伸ばしました。さらに総合でも前戦に引き続きクラス１勢に割って入り、２位となりました。

【開催概要／結果】

1. 開 催 日：５月１５日（土）・１６（日）
   
2. 開催場所：三重県「鈴鹿サーキット」
   
3. 周　　回：５５周（３２２.５ｋｍ）
   
4. 参加台数：４３台（内決勝レース出走台数４１台、完走台数３１台）
   内訳
   • クラス１（３５０１CC以上）６台
   • クラス２ （２５０１〜３５００CC）１０台（内、ランサー５台）
   • クラス３ （１６０１〜２５００CC）７台
   • クラス４ （１６００CC以下） １３台
   • グループＮプラス・クラス ７台
     ※スーパー耐久シリーズ･技術規則第8条に従った車両
     
5. 観客数 １２,０００名（決勝当日）
6. 決勝結果